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从江州到苏州，一路往东行，🇸🝕坐马车的话差不多要跑五天，可以说是一段漫长的旅行，旅途🟒寂寞，就只能坐在马车了。
何以解忧？唯有读……
陈剑臣和王复都人，虽然📷🟡🞪王🈷🂾🔞复性子有些散漫，但这般时候，除了读他也难以找到别的乐子。
天时入寒，冷风萧萧，马车内都铺垫着棉被，甚为温软，陈剑臣拥被而读，十分怡然；至于坐在另一辆⛐🙦🌤马车的王复，此时应该在呼呼大睡。
突然听到车夫的吆喝声，然后🇸🝕马车停了下来，外面传来喧哗的🚽😻🆥声音。🜳
陈剑臣一皱眉，撩开车帘子，探头出去看。见到己方两辆马车到达了一片险峻的山麓下，前面停着好几辆车子，还有许多行人，都聚在一块议论纷纷，停顿不前了，好像前方的路被🅌什么东西堵住了一样。
另一🍜🈸边的王复也下☃☗⛎了马车，叫一名机灵的仆从去打探⛖🚜🔒消息。
很快，那仆从就回来了，禀告道：“前面有蛇🂠🐌。”
有蛇？
无论是王复还是陈剑臣都吃了一惊，连忙问清楚，才知道事情大概——前面这座山叫东山，山势巍峨，连绵深远。从山麓下的峡谷🗪穿过去，再走得五十多里路就是苏👫🜸州城了，🏉😎最多不过半天路程。
但就在午，一行旅人经过那峡谷之时，突然山林里窜出一条巨蛇来，其粗若水桶，长达三丈，浑体青色，🌮额头有一块梭形红斑，犹如第三只眼睛，看起来凶恶异常。
巨蛇出现，那队旅人顿时被吓得不轻，只恨爹娘少生两条腿，末路🃙😑🀧狂🜳奔，飞快退了出来，那🟒青蛇才没有继续追赶。
消息传出，来⚫🔔⛼往的旅人哪里还敢过去？只得堵在峡谷外面，商议对策。
——东山峡谷，属于进入苏州城的一大捷😏🀛♊径⚇🏖🚅，如果要拐过去，从另一个方向到苏州，却要多走三天的路程，要浪费太多的时间。
这一🍜🈸条路存在久矣，📝🛸♧一直风平浪静的🖪🕞，连贼寇都不见一个，缘何突然杀出这么一条巨蛇来？
众人疑惑不解⚫🔔⛼，议论间倒📷🟡🞪有个人隐约知道些内情，说这蛇很可能是前几年被一个耍蛇人放生的。
所谓耍蛇人，就是靠着养蛇，然🚰🗃后在街头耍蛇卖艺讨生活的人。他们往往会到深山大泽里寻觅伶俐驯良的小蛇，捉回来养，训练好后就能拿出来表演了。不过这些蛇一般以两尺长为标准，超过标准就🗊🙼🏫不适合演艺了。因此，把蛇养到那个份之时，耍蛇人往往都会把这蛇放生掉，让其回归山林。
放生本身一点问题都没有。