隆冬时节，大雪稍停，天气便愈发冷了。
街道清冷♈🆘🏹，只奚落几人，万物逝去，仅远处的几棵松柏还翠绿挺立着。探过叶片之间的缝隙，依稀能看见清灰的砖瓦和被雪盖着的石梯，赤红的大门紧闭着。
“公子，♈🆘🏹家主让您进去。”☐⚍🐈吴管家出来，瞥了眼屋外哭的⚯🔾🆒满脸泪花的老老小小后，走到人群最后，对皱眉站着的男人说道。
严则之颔首，大🆗🏪步朝屋内走去。抬脚跨过门槛时碰撞出🖄🐈一声闷响，身🙁子趔趄了一下，站稳后，才朝床榻走去。
彼时，吴管家已然将房门关上。
床榻上平躺着的人♐🙻面色煞白，眼睛半开半合，🌆☟听到门口的⚯🔾🆒动静时，缓慢转过来，“阿则……”
他的手从被褥中伸出，嘴唇干涸，裂开几个口子，看得见里面淡粉色的🗌肉。
严则之神色复杂，上前一步握住他伸出的手，🌆☟蹲在床榻边，喑哑道，🙁“父亲！”
“阿则……”严商使力伸出另一只手，紧紧抓🌆☟住严则之的，深呼吸🕠，眼睛拼命睁大，“阿则，我如今的身子……一日比一日差。估摸着，也撑不了几年了。这剩下的日子，为父想去荆州，去看看你母亲的故乡。你要记着，你是父亲唯一的儿子……待我离开扬州后，咳咳……你一定要好好地……好好地经营严家的产业……咳咳，……”
严则之赶忙端起放在春凳上的茶水，服侍严商喝下。末了，拍着严商的背，为他顺着气。看🖅🐌⚆着咳得满面通红的父亲，拳头🅓🆋紧握，眼底的担忧一览无余。
茶喝毕，严商气稍稍顺过来些，停📩🝝了一会儿接着🏃🗛🜓道，
“阿则，你可知道你⚜顾伯父家的小女儿，顾离原？”
“儿知道。”顾家小女儿，杏眼桃腮📕，天生丽质，是扬州城中有名的美女📦🝇。
“那你可记得，你与她曾定下了娃娃亲？”
严则之颔首，眉眼低垂，目光放空。
尘封的记忆被一点点唤醒。
他怎会不记得呢，这门亲事☐⚍🐈是他当年死皮赖脸哭着鼻子要来的。只是那时年少不知事，后又随着父亲离开过扬州一段时日；回来后，听闻顾伯父离世的消息，两家便少了往来。
如今大了，也已到了适婚的年纪，见无人提及，便只当这⚯🔾🆒是两🗝家父母之间兴起的玩笑话，当不得真。🅱🐂
“这几日，你带一份丰厚的彩礼，去顾家求⛸🟋🛣亲。记着，一定……一定要将顾离原娶回来，咳咳……日后，好好待她，莫要让她受了🍋🆢👒委屈！”