“扑通！”冰凉的江水直没过顶，但胡青鹏毫不慌张，仿佛回到了母亲怀抱一般，放松身心，感受着水流的每一分变化和冲击，顺其自然地往下游漂去。下一瞬间，他已被水流托举着浮出水面，清新的空气拂面而来，带着淡淡的腥味。他听到了码头上传来的叫骂声和骚动——敌手们是不会轻易放弃的，他面临的危险远未结束。在刚才的厮杀中，由于他使用的是刚学会的武技，招式的衔接、变化和步法的配合都有漏洞，被敌人的兵器划出了数十处伤口。幸运的是皇甫济这类绝顶高手没有赶到，否则他就插翅难飞了。此时心情稍微放松，便觉得全身上下无处不疼，尤其是内力消耗过剧，经脉受损，可不是一时半会就能复原的。
胡青鹏睁开眼睛，望着幽远深沉的夜空，仿佛看到了唐雪美丽无双的面容，心底轻轻一叹，不知道他们开始行动了吗？是不是顺利地找到了接应的人？他的任务已经完成，剩下的事情就不是他能够控制地了。他自信经过方才的一场血战，在重创敌人的同时，也成功地吸引了敌人的注意力。下一步，胡令全、皇甫济肯定会派遣主力，顺着下游方向展开追捕。这样一来，唐雪、曾瑛他们离开长沙的可能性将会大大增加。可惜胡令全等并不知道这个“章玉昆”是假的，只要他洗掉易容药物，恢复本来的面目，敌人将永远不可能捉住“章玉昆”——这正是整个计划中最精彩的地方。想象着胡令全气急败坏，暴跳如雷的模样，他情不自禁地笑了起来。
忽然，飕飕利箭破空声骤响，数支羽箭落在他身旁，溅起几朵小小的浪花。
胡青鹏受惊回望，只见数艘小船破浪而来，卓立船首的大汉张弓搭箭，对准他狂射不止。他心念微动，倏地没入水下，巧妙地利用水流的推力，如同最敏捷的鱼儿飞快地潜游远去。水面上，那些失去目标的弓箭手茫然失措，纷纷破口大骂。
胡青鹏充分发挥自己感悟水性的绝佳优势，顺流漂下约有三四十里，找了一处水流平缓，长满芦苇的浅滩爬上岸。追兵们被他远远地甩在身后，短时间内尚不会形成威胁。
胡青鹏先洗干净脸，再把上衣撕成布条，缠住受创严重的伤口，以免血迹滴落在地，引起敌人的警觉。他这时除了一把匕首、一块玉佩和几两碎银之外，可以说是一无所有。就连他珍藏的师姐的手帕，也在不经意间遗失了。胡青鹏对此倒不觉得遗憾，因为他对师姐已没有了心跳的感觉，昔日的朦胧感情如同过眼烟云般消散无踪。他把玉佩等物包好提在手上，然后将剩下的衣物抛进江中，不给敌人留下追查的线索。
胡青鹏爬上堤岸，感觉着江风刮过**的胸膛，不由暗暗苦笑。以前即使情势再危急，至少还能保证装束整齐，不至于如此狼狈，眼下当务之急是设法弄一套衣服来遮丑，不然怎能出去见人？站在河堤上眺望，远处的田野上黑影重叠，错落散布着几个村庄。说不得，只好做一回小偷了。打定了主意，拔脚往较大一座村庄奔去。
他还未进入村子，农户家里的看门狗已嗅到陌生人的气息，顿时汪汪汪狂吠起来。一家狗叫，家家的狗都跟着放声大叫。群狗狂吠声高亢入云，起伏不绝。
胡青鹏当场吓出一身冷汗，如此大的动静，岂不是惊动了全村人吗？如果被人看见一个赤身**的“偷衣贼”，自己焉有脸面行走江湖？立刻抱头鼠窜，速度之快前所未有。他的偷衣大计尚未付诸实施，便宣告半路夭折了。
俗话说吃一堑长一智，他遇上村庄就绕开，又奔出数十里地，才看到有一座树林可以藏身。此时天色已经变亮，东方的云层开始镀染上浅浅的红色，雄鸡啼唱，晨雾缓缓飘散，实在不适合他奔逃了。胡青鹏径直走入树林深处，千辛万苦找了一个隐蔽的树洞，再挡不住浓浓的倦意，合眼睡去。
也不知过了多久，胡青鹏心弦猛然绷紧，自梦中惊醒过来。附近传来沙沙的脚步声，仔细分辨，竟有数十人之多！他心底暗惊，敌人的动作果然十分迅速，这么快就将搜索的范围扩大到了这里，恐怕是倾巢而出了，可想而知他们对“章玉昆”的重视程度。不过事与愿违，他们投入搜寻的人手越多，越不可能达到目的。当然，如果他现在被对方发现的话，估计会大难临头。
胡青鹏试着默运真气，只觉气脉强弱不定，五脏六腑处隐隐作疼，功力仅剩不足五成。而且浑身肌肉酸软，关节僵硬，万一此时与敌人发生冲突，哪里还有机会杀出一条血路？耳听着脚步声渐渐接近，他已来不及转移了，唯有祈祷对方不要发现什么蛛丝马迹。
就在这时，眼前一花，正前方的树枝上垂下一条色彩斑斓的大蛇，粗如儿臂，头似三角，吐着鲜红的蛇信，竟然对着他爬了过来。胡青鹏眼睁睁地看着它逼近，不禁寒毛倒立，手心捏了一把冷汗，心里陡然闪过一个不好的预感，难道自己藏身的树洞是蛇穴？转念之间，那条毒蛇爬到了洞穴前，呼的竖起上身，尾部盘旋，嘶嘶地喷气，摆出一付攻击的架势。胡青鹏暗呼倒霉，慢慢将右手抬起护住面门要害。
一人一蛇大眼瞪着小眼僵持片刻，那条毒蛇终于按耐不住，誓要夺回自己的领地，身子一弓即弹，闪电般扑咬过去。胡青鹏不敢做出大幅度的动作，右掌急握，掐住蛇颈部位。不料蛇身极为滑腻，他一把竟没有抓稳，蛇头倏地挣脱出来，狠狠地咬中他的手臂。胡青鹏心底一凉，糟糕！中毒了！
忽然，那条毒蛇身体急颤数下，居然松开了牙齿，软绵绵地失去了纠缠的力道。胡青鹏大喜望外，本能地张口咬住蛇颈，腥热的蛇血直冲入喉。他早就饥肠辘辘，索性一不做二不休，猛吸新鲜的蛇血，借以补充自己的体力，心里还恨恨地想：既然你先咬我，我就不跟你客气了！
“树上有蛇！”追兵恰好自树下经过，有的人眼尖，看到了露在洞外的一截毒蛇尾巴。
“闭嘴！我们是在找人，不是来捕蛇的！”为首的汉子沉声训斥道，望了一眼有蛇的树洞，率领众人继续深入搜索。
话声响起时，胡青鹏一颗心差点跳出嗓眼，生怕敌人会上树来查看。谁知他们的首领自作聪明，以为蛇穴里不会有人躲藏，只想抓紧时间去搜索其他地方，白白错过了千载难逢的机会。胡青鹏听着脚步声逐渐远去，忙松口放开蛇颈，对空拜了三拜，低声道：“蛇兄，恕罪恕罪，我其实无意取你性命，一切纯属意外！今日多亏你掩护，不然我就被敌人发现了！但愿佛祖保佑你早日轮回，转世为人，让我有机会报答你。”
他看了看被蛇咬中的伤口，并没有红肿发黑的迹象，自己也没有中毒头晕的征兆，暗暗称奇，难道这条不是毒蛇吗？不然如何解释自己平安无事呢？