傍晚，普瓦图大学沐浴在落日的余晖之中。
那些古旧和明显新建的建筑都被夕阳镀上了一层灿烂的金色，三三两两的学生们来到草地上、树荫下或者图书馆前的告示牌前。
有人将自己的诗作贴在告示牌上，也有人发表即兴演讲，还有人在辩论，大学里的这些年轻人对政治和战争形势有着不同寻常的热情。
阿德里安-梅杰静静地站在学生人群外，饶有兴趣地驻足聆听。
他是普瓦图大学法律系的新聘教授，然而他来到普瓦图不过三个月。在此之前他是圣城大学特聘学者，不仅在政治经济学，同时在法学和社会学方面都有建树，他的著作甚至是相关领域的学者书架上必备的参考书。
另外他还曾是盖达-达内尔公爵的私人顾问，以才思敏捷富有远见卓识而在小圈子里闻名。
当达内尔公爵在一场看似疑点重重的爆炸案中不幸丧生后，梅杰教授因为某些原因受到威胁，而不得不选择离开圣城。前雇主的财富迅速地落入到某位不可描述之人的手中。
他的好朋友，圣城大学的帕尔默校长便亲自推荐他来普瓦图大学任教，让他远离圣城的漩涡。
推荐信是直接写给肖恩的。因为有令人尊敬的帕尔默校长的背书，肖恩直接指示教务委员会接纳了梅杰教授，然而肖恩因为太忙了，甚至不在普瓦图，所以肖恩至今还没接见过梅杰教授。
来到普瓦图以及普瓦图大学，梅杰教授很自然地以学者的角度来审视热那亚人。
观察阶级现状与社会百态，分析当地的政治、经济形势与动态，是他作为政治经济学家和社会学家的本能。
百闻不如一见，热那亚跟他原本想像的根本不同。
在一般人的印象中，北方尤其是圣城及京畿才是引领思想潮流的地方，南方还是传统和保守的，南方甚至给人以顽固不化的刻板印象。
至少普瓦图大学里有相当数量的女学生，虽然她们大多在艺术类的院系就读。还有些年轻姑娘在医学院学习护理，她们未来的职业很受欢迎。
显然这里的社会氛围更为开明。各阶层的关系也十分和谐，就如眼前的年轻学生一样，富有朝气。
他想找出造成热那亚现状与北方迥然不同的原因所在，这种迥异的气氛令他感到极为震惊。
然后，他就发现了肖恩-康纳利。
这个人的发迹史，很短但极耀眼，热那亚的诸多变化显然跟这个人有很大的关系。
他仔细地研究了肖恩的所有公开的文章、演讲与活动轨迹，以及这些背后可能的动机和影响。