“一日纵敌，遂贻数世之忧；百年为墟，谁任诸人之责？”此举被认为是平反岳飞案件最彻底的一次。
这些措施，有力地打击了主和派，使主战派得到了鼓舞，很得民心。同年五月，宋宁宗下诏北伐金朝，史称“开禧北伐”。”
开战之前，就有一些有识之士在分析形势之后，提出此时进行战争对宋朝不利，认为这场战争几无胜算。文学家叶适不仅拒绝起草宣战诏书，还上书宋宁宗，认为轻率北伐“至险至危”。
武学生华岳上书，认为这次北伐将“师出无功，不战自败”。结果华岳被削去学籍，遭到监禁。反对的声音立即被朝廷镇压下去。
宁宗请直学院士李壁起草了伐金诏书，以鼓舞士气：“天道好还，中国有必伸之理，人心效顺，匹夫无不报之仇。”宋朝军队不宣而战，首先对金朝军队发起了攻击。
开战初期，宋军收复了一些地方，但由于金朝事先得到了风声，觉察到南宋“将谋北侵”，已有了准备，在遭到进攻后立即进行了反击。
由于韩侂胄用人不当，中路军统帅之一皇甫斌率军攻打唐州时被金军击溃，接着在攻打蔡州时大败于溱水，韩侂胄急忙把他撤了。北伐主战场两淮统帅邓友龙等也因兵败而被撤职。
不久，金军就在东、中、西三个战场上，对宋军发起了进攻，宋朝军队由进攻转为防守。在金军的大举进攻之下，真州、扬州相继被金军占领，西路军事重镇和尚原与蜀川的门户大散关也被金军所占。
韩侂胄想通过吴曦在四川战场挽回败局，但陕西河东招讨使吴曦却早已在四川暗通金兵，叛变称王。这场战争于第二年以宋朝战败而结束。
从他平时的穿戴上就可以看出，他从不过分讲究穿着，在饮食器皿方面，他也追求的是实用而不奢华，使用的酒器也都是以锡代银。
有一年元宵之夜，宫中所有人都沉浸在一片热闹的气氛中，可是赵扩却独自端坐在清冷的烛光下，一边酌酒，一边赏月。他身边的一名宦官看见了，就问：
“上元之夜，官家为什么不大摆宴席庆祝一下？”赵扩立即回答道：“你知道什么，外间百姓没有饭吃，朕怎么能有心思饮酒呢？”
如此看来，赵扩虽然执政能力没那么强，但他的确是一个有德行的君王，时时刻刻都在替百姓着想。赵扩在位期间，有人是这样评价他的：
“无声色之奉，无游畋之娱，无耽乐饮酒之过，不事奢靡，不殖货利，不行暴虐，凡前代帝王失德之事，陛下皆无之。
”其中，虽然有臣下对皇帝的溢美成分，但相比那些贪图享乐、不顾百姓死活的君主，宁宗赵扩的确当得起这一评价。唯一可惜的是，他虽然有德但却无才。他在位的这三十年间，几乎是被权臣和后宫控制的；他虽然是一国之君，但也不过是坐在龙椅上的一具傀儡罢了。”
说到此杨妃心里不是滋味，便继续看着手中的书：求田问舍出自《三国志·陈登传》，本意是指只知道购置房田产业，没有远大的志向。
许汜和刘备一起在荆州牧刘表处坐，刘表与刘备一起品论天下人。许汜说：“陈登是个江湖之士，豪横之气不加检点。”刘备问刘表：“许汜君说的对不对啊？”刘表说：“要说不对，许汜君是个善士，不会说虚假的话；要说他对，陈元龙可是名重天下呀。”
刘备问许汜：“你说他豪横，难道有什么事例吗？”许汜说：“我曾经遭遇战乱路过下邳，我去见陈登。他没有招待客人的意思，很长时间不跟我说话，他自顾自地上大床睡卧，让我这个客人睡下床。”
刘备说：“您有国士的名声，现在天下大乱，帝主不能执政，希望您忧国忘家，有一点救世的念头。可是您呢，整天忙着求购土地，到处询问房产价格，说的话没有能采为良言的，这是元龙所忌讳的做派，他凭什么跟您说话呢？如果是当时是在下，我会自己睡在百尺楼上，让您睡地板，怎么会只是上下床之间呢?”