在当今中国，如果说离婚已经成了一种时尚，未免夸大其词，但离婚率持续上升是谁都能看到的现实。“如果说只有以爱情为基础的婚姻才是合乎道德的，那么也只有继续保持爱情的婚姻才合乎道德。”（《马克思恩格斯选集》第四卷78━79页）尽管未必有多少人读过恩格斯的《家庭，私有制和国家的起源》，但很多人都知道恩格斯说过这样的话。于是结束失去爱情的婚姻，成了一些人理直气壮的离婚理由。
没有性.爱就没有婚姻吗?
一、婚姻关系的历史演变
要弄清问题我们首先应当了解婚姻关系在人类历史上经历了怎样的历史演变。人类的生产说到底是两种生产，一是物质生产资料和物质生活资料的生产，二是人类自身的生产，即繁衍。从第一种生产中形成生产关系，从第二种生产中形成婚姻关系。在人类社会的早期，当人类社会的发展是以人口增加为主要发展形式的条件下，婚姻关系也就成了人类社会的主要关系。
恩格斯在《家庭，私有制和国家起源》中根据摩尔根的研究成果，提出人类婚姻关系的历史演变大体经过以下几个阶段：
1、杂婚
这是人类最早、最原始的婚姻形式，所谓毫无限制的杂乱婚姻。在群体中所有男人和所有女人都可以发生性.关.系，所有男人是所有女人的丈夫，同样所有女人也都是所有男人的妻子，就是父母与子女之间也不例外。这种毫无限制的杂乱婚姻对人类社会的发展具有十分重要的意义。按照原始分工，男人的主要责任是狩猎、劫掠、争斗等，生命是很没有保障的，但在杂婚条件下，男人的大量减少不会影响原始群的繁衍，因为“毫无限制”少量的男人就可以使大量的女人怀孕。
2、血缘家庭
恩格斯说这很可能是从杂婚制下发展起来的第一种婚姻形式。在这里婚姻是按辈份划分的，由所有祖父母组成第一系列的婚姻圈，他们的子女即所有的父亲和母亲组成第二系列的婚姻圈，后者的子女又组成第三系列的婚姻圈。在每个婚姻圈内，所有的男人和女人互为夫妻，不同系列的婚姻圈之间是严禁性.关.系的。虽然这种婚姻关系排除了祖孙之间、双亲与子女之间的婚姻关系，兄弟姐妹仍互为夫妻，但毕竟朝着排除亲属婚配迈出了第一步。
3、普那路亚家庭
在普那路亚家庭中，婚姻在朝着排除亲属婚配上又迈出了重要一步，排除了兄弟与姐妹之间的婚姻。从表面看普那路亚家庭与血缘家庭没什么区别，婚姻同样受到级别的限制，在每个级别中所有男人与女人互为夫妻，但在每个级别的男女中，已经不再包括兄弟与姐妹了。“一列或者数列姐妹成为一个公社的核心，而她们的同胞兄弟则成为另一个公社的核心。摩尔根称之为普那路亚的家庭形式，便经过这样或类似的途径而由血缘家庭产生出来了，按照夏威夷的习俗，若干数目的姐妹──同胞的或血统较远的即从（表）姐妹，在从（表）姐妹或更远一些的姐妹──是她们共同丈夫的共同妻子，但是在这些共同丈夫之中，排除了她们的兄弟;这些丈夫彼此已不再互称为兄弟，他们也不必再成为兄弟了，而是互称为普那路亚，即亲密的同伴，......同样，一列兄弟──同胞的或血统较远的──则跟若干数目的女子（只要不是自己的姐妹）共同婚姻，这些女子也互称为普那路亚。”（《马克思恩格斯选集》四卷34页）
4、对偶家庭
一个男人在许多妻子中有一个主妻，而这个男人对于这个女人又是许多丈夫中的主夫，或长或短时间的，一个男人与女人共同生活的成对配偶制，就是对偶家庭。这种婚姻即不同于群婚也不同于后来的一夫一妻制，与前者的区别是以一个男人和一个女人共同生活为主要同居形式，与后者的区别是夫妻双方还没有严格的权力与义务，婚姻的基础还很脆弱，可以因夫妇双方任何一方的意愿而解除婚约。
5、一夫一妻制
我们看到了，从杂婚到对偶家庭，婚姻关系的演进是朝着不断缩小婚姻范围、排除亲属婚配的方向前进的。排除亲属婚配可以创造出体质和智力更加强健的后代，对人类社会的发展具有重要意义。虽然这个演进是在自发状态中进行。恩格斯说：“在成对配偶制中，群已经减缩到它的最后单位，仅由两个原子组成的分子，即一男和一女。自然选择已经通过日益缩小婚姻关系的范围而完成了自己的使命。在这一方面，它再也没有事可做了。因此，如果没有新的、社会的动力发生作用，那么，从成对配偶制中就没有任何根据产生新的家庭形式了。但是，这种动力开始发生作用了。”（《马克思恩格斯选集》第四卷48页）
在群婚状态下，人们只知其母，对偶家庭为家庭提供了一个新的成员──父亲，确切的父亲。按照家庭分工，父亲的责任是获取食物和生产所需的劳动工具，后来他很自然的又成为家畜和奴隶等所有者，在他死后由谁继承呢?在母权制下只能归氏族所有，而死者的子女并不属于死者的氏族，而属于他们母亲的氏族，子女不能继承父亲的财产。随着父亲财产的增加和随之而来的地位的重要，他们便利用自己的地位改变传统的继承制，以利于自己的子女，这样母权制就被父权制代替了。为了确保自己的子女真实可靠，就要保证妻子的贞操，这样，一夫一妻制就被创造出来了。也就是从这时候起，一个新的因素开始作用于婚姻关系，即财产关系。
如果我们把人类社会按蒙昧时代、野蛮时代、文明时代来分期，再把杂婚、血缘家庭和普那路亚家庭统称为群婚，三个历史时代就有了对应的婚姻关系。群婚制与蒙昧时代想适应，对偶婚制与野蛮时代相适应，一夫一妻制与文明时代相适应。
二、现代性.爱的产生
谈到现代.性.爱，恩格斯指出：“现代的.性.爱，同单纯的.性.欲，同古代的爱，是根本不同的。第一，它是以所爱者的互爱为前提的;在这方面，妇女处于同男子平等的地位，而在古代爱的时代，决不是一向都征求妇女同意的。第二，性.爱常常达到这样强烈和持久的程度，如果不能结合和彼此分离，对双方来说即使不是一个最大的不幸，也是一个大不幸，仅仅为了能彼此结合，双方甘冒很大的危险，直至拿生命孤注一掷，而这种事情在古代充其量只是在通.奸的场合才会发生。最后，对于.性.交.关系的评价，产生了一种新的道德标准，不仅要问：它是结婚的还是私通的，而且要问：是不是由于爱情，由于相互的爱而产生的?”（《马克思恩格斯选集》第四卷73页）