周太平仔细一看,就是刚才救了她母亲的那小姑娘,此时正端然下跪,后背挺得直直的。

    说是小姑娘,其实也不小,周太平自己也才十岁呢。那小姑娘看起来起码也有七八岁了。而贫穷人家的孩子,往往看起来都要比实际年龄小。

    “周三姑娘,母亲家贫,如今既然承蒙姑娘大恩大德,治好了母亲的病,还请姑娘收留,我愿意为姑娘做牛做马,一生一世为奴为婢,报答姑娘恩情!”那小姑娘诚恳说道。

    周太平仔细瞧了瞧小姑娘,虽然年纪小,可是举止之间却尽显沉稳,一双大眼睛雪亮雪亮的,而她家里实在是贫苦,恐怕就凭她母亲一人之力,也是养不大她。

    “还请姑娘好人做到底。”那小姑娘跪下磕头,额头上顿时有了血迹。

    听琴不满地说:“你这小姑娘好生耍赖,我家姑娘只因恻隐之心救了你,你反倒赖上我家姑娘了。”

    “家里穷,食不果腹,也是无法活下去了。周三姑娘,我并非没有一技之长,我为人勤快,什么活都能干,并且懂一点点香料,会做香。”那小姑娘脸皮子还真厚,毛遂自荐起来一点都不脸红。

    周太平写道:“那么,你叫什么名字?”

    “我娘都唤我小棠。”那小姑娘说,“因为我娘生我的时候,正值海棠花开放,遍满枝头,处处生香。”

    “看你说话像背诗词一样,可是之前学过书?”周太平怀疑地写道。

    “我娘本是落魄千金,会诗句,故而我也学会了点。”小棠说道,逻辑如此清楚,言语间竟然没有一点错处。

    听琴小声说道:“姑娘,这小姑娘好生奇怪,如果就这样让她进入定国公府,万一她是个奸细呢?”

    周太平写道:“那万一她不是奸细呢?”

    “这……”听琴一怔,“还请姑娘三思。”

    “万一她不是奸细,那么,我们就是那个看着穷苦人家流离失所,袖手旁观的伪善之人了。”周太平写道,叹了口气,“听琴,你给她母亲一些银子,把这小姑娘买了吧。”

    听琴于是照做了。

    周太平让雨墨带着小棠进定国公府,去跟林氏见面,而周太平自己则坐上马车,继续视察百姓疾苦。

    前世她没有机会去体验这些,不知道百姓的生活还有那么穷苦的一面。

    随着轿子继续往前,周太平又看到一些百姓或蹲在街头,或躺在路边,很是可怜。