隋唐时期，法典规定，“凡决大辟罪皆于市。”这是为了起到一种威慑作用。长安城分东市和西市，东为朝，西为暮，因此处决犯人大都选在西市。
从古至今，人们似乎对观看暴力、血腥这样的热闹场面有一种天然的嗜好。每逢有犯人处决，围观者总是人山人海，把个大街围住水泄不通。
当然这也正是当权者所需要的效果——既普了法，又震慑了其他人。
自从听说李靖被押往刑场以后，红拂女和虬髯客两人一点也不敢耽搁，几乎是一路狂奔而来。
“靖哥哥，你千万不要有三长两短！如若不然，叫为妻如何活下去？今天拼了为妻的一条命也要和三哥救你出去。救不了你，为妻也不活了，和你同赴黄泉！”
此时的红拂女心如刀割，她在马上几次险些把持不住摔下来。她心中不住地在胡思乱想，她担心一旦去迟了，将和李靖变得阴阳两隔。
一路上官府的衙役使劲地在敲锣，吆喝着民众去看处决犯人。
人们从四面八方蜂涌着往西市奔去，这样的热闹场面最近经常有，大家似乎都看上了隐了。
“今天又要杀谁了？”
“谁知道呢？不知今天有没有什么精彩的地方。前天有个小子吓得裤子都尿湿了。哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈，你说的没错。那天我就站在旁边呢，离得近看得最真切，看到那小子临死的时候一脸的怂样！”
“你还说这个呢，上上次不是还有一个还没等刽子手下手呢，就吓死了过去了。”
“你说这刽子手胆子可真是大啊，他杀个人眼都不带眨的。我连看着两腿都打颤，别说动手去杀人了。”
“所以你小子什么事也干不成的呢，胆小得跟老鼠似的。”
“嘿，你别说，还真有胆大的。那天有个大汉胆子就忒大，砍头的时候还大喊‘二十年后老子又是一个英雄好汉！’乖乖，我看了多少次就这个大汉是真英雄！”
大家七嘴八舌，边走边议论着。这议论声和锣声交织在一起，每一声都像催命的炸雷一样，红拂女的头都快要被这炸雷一样的声音给震裂了。
“大家快去……”
虬髯客冲到那敲锣的衙役面前，喝道：“你就像个催命鬼似的，叫什么叫！叫得老子心烦！”用刀鞘一点，那衙役被点了穴道。他一句话还没喊完，便软瘫瘫地坐在了地上。
那片铜锣也“哐当”一声掉在地上，然后骨碌碌地滚出去老远，在众人的脚下被踩来踩去，“哐当、哐当”地作响。