美英舰队没有被对手的狂暴一击所吓倒，在敌方空袭结束后不久，从特塞尔岛及美英航母上起飞的战机抵达圣米格尔岛海域，战斗机和轰炸机立即对德军在圣米格尔岛的航空设施发动攻击，并指引己方舰队对岛上的德军部队及防御工事展开大规模炮击。
眼看圣米格尔岛上的己方部队要吃大亏，贝恩克上将令旗一挥，同盟国舰队的十艘主力战舰连同四十余艘轻舰艇赫然出现在圣米格尔岛南部海面，五艘德意志级战列舰和两艘巴伐利亚级战列舰以四百米的间隔排成一列斜纵队，40门16英寸和16门15英寸主炮整齐划一地指向了两万六千米外的美英舰队，装备15英寸主炮的三艘马肯森级战列巡洋舰与轻重巡洋舰各两艘组成独立的战斗分队，绕过圣米格尔岛以西，伺机攻击美英舰队后部。
上午7时42分，旗舰“德意志”号率先吹响战斗号角，其余四艘德意志级和两艘巴伐利亚级相继向远处的美英舰队开火，位于圣米格尔岛东部的海防堡垒群也不失时机地加入战斗。除了火势未消的“南达科他”号战列舰，美英舰队的其余12艘主力舰纷纷调转炮口，对此前久追不及，如今主动送上门来的同盟国舰队倾泻愤怒的炮火。
从5月18日战争爆发算起，交战双方在过去的小半个月的时间里打了40余场海战，大多数是小分队甚至单艘舰艇之间的交火，与之相比，眼前这场海战堪称“诸神之战”。在不到三分钟的时间里，两支舰队各自向对方发射了数十吨重的炮弹，其威力足以将一座中等规模的海滨城镇夷为平地，但令人称奇的是，这些炮弹既未损伤任何一艘舰艇，也未对任何一名舰员造成直接的伤害，它们仅仅激起浪花无数，看起来只是给即将沸腾的海面预热罢了。