一场寒食之变,令垂帘听政的皇太后邵氏身死,外界皆以为这场政变的罪魁元凶是殿前司都指挥使、邵后的侄儿邵景珩!其人目的是为向邵后报杀父之仇、并进一步拢纳军权。谁料皇帝穆昀祈一亲政,首当就任命驸马之兄、名不见经传的步军指挥使郭偕为步军都虞候,独领步军司!
风云突变,皇帝和权臣的较量,就此拉开序幕。
穆昀祈在帝师宋衍、宰相张仲越、枢密使丁知白支持下与邵党明争暗斗,一意褫夺邵景珩的兵权,但成效甚微,却因一次阴差阳错上了逆臣的床,从此局势愈发微妙。
另一侧,步军都虞候郭偕因身份特殊,且与邵景珩存有宿怨,得天子信任重用,令他私下协助皇城司探查邵党的黑料,并办小报将之公诸于世,以一点点剥除逆党的枝叶。在此过程中,郭偕与文采出众却带酸腐气的秘书丞荀渺共事,逐渐相知,在经历一次生死劫后,荀渺终于摒弃俗念,表白郭偕,二人暂成眷属。但郭偕素与嘉王穆寅澈交好,二人间存些说不清道不明的情愫,让荀渺很是怨恼,几番挣扎后,自认无能挽回,失望下搬离郭家,并打算求外任离京,从此眼不见心不烦。
在此期间,朝野内外出了一系列悬案,有事关谋逆的“山中刺驾案”、“归云谷藏兵案”、“瑶华宫纵火案”,也有看似针对个人的“降臣遇刺案”、“落第举子冒名顶替案”、“御史被杀案”、“嘉王红颜失踪案”等等,分别将邵景珩、郭偕、荀渺、嘉王等人牵入其中。皇城司与郭偕奉命追查这些案件,然就在初见眉目时,邵景珩却设下一系列连环计将西北的数万亲军调入京,显然意图不轨。
张仲越与丁知白闻讯,上谏请迅速拿下邵景珩。穆昀祈经了深思熟虑,下旨第二日召邵景珩往远离殿前司禁军大营的行宫见驾,看似欲行计。孰知人算不如天算,第二日邵景珩出门前往行宫途中被亲信拦下,闻听了两条新讯后果断折返。穆昀祈此刻又得蛰伏在邵府的歌伎唐黛云密告:邵景珩正是归云谷藏兵案主谋!震惊下正思索对策,却得闻邵景珩已闯出皇城司的监视圈往最近的殿前司禁军大营赶去,显是要举事了。
不及犹豫,穆昀祈速令郭偕出城调兵勤王,可惜仍晚一步,邵景珩的捧日军先行逼宫皇城。丁知白带了唐黛云前往游说邵景珩退兵无果,唐黛云且因自作主张毒杀邵景珩被识破而自戕。邵景珩认为唐黛云是受穆昀祈指使加害自己,因此闯入皇宫要穆昀祈退位让贤嘉王。穆昀祈争辩无果,忿而饮下毒茶……