分花拂柳，穿楼过廊。走下塔楼之后，清英跟着提尔皮茨在基尔港内左弯右转，穿过多重哨卡，终于在一所房间前停了下来。门板呻吟，开关轻响，一盏灯泡散发出米黄色的光晕，将这所四面封闭的暗室倏然照亮。
“这里是基尔造船厂的设计资料室，不管海军部采用与否，基尔船厂所有完成了全部设计工作的方案都能在这里查到最完整的资料。”看着一脸讶异之色、正四下打量周围环境的清英，提尔皮茨微微一笑，道，“基尔虽是波罗的海的繁忙港口，可也是我德意志最顶尖的造船基地；这座造船厂所独立设计的战舰，比起威廉港和海军本部的设计都丝毫不落下风，因此对于这种囤积了大量资料的重地，自然就要严加防范了。”
“将军，新型战列舰的设计就在这所房间里么？”清英看着开始翻箱倒柜的提尔皮茨的后背，用略带期待的语气询问道。
提尔皮茨嗯了一声，没有回头，而是继续进行着手上的工作：“一直以来，基尔造船厂就是海军在对外招标中具备顶尖竞争力的客户，我德意志在此前两年开工的4艘1.5万吨级决战装巡，其设计便是出于基尔造船厂之手。此番对于殿下提出的那种航速20节战列舰的设想，也是他们响应的最为积极；在海军部牵头成立的联合实验室解决了往复式蒸汽机的瓶颈之后，他们在很短的时间里便弄出了3个方案，以供殿下斟酌。”
“我倒是没有想到，往复式蒸汽机的技术革新居然这么快都取得了成就；按照我的估计，至少要等到1904年才能拿出成熟的方案。”清英走到桌前坐下，话语中有掩饰不住的欣喜之意。前无畏时代的往复式蒸汽机普遍效率不高，锅炉所输出的热能只有少部分被转化成了机械能；再加上战舰航行时所受到的阻力和航速之间的近似三次方关系，使得战舰在前无畏时代提速的代价极为惊人。目前英国在这6年里开工的28艘一等巡洋舰（8艘王冠、6艘卡雷西、4艘德雷克和10艘蒙茅斯，不得不说英国海军在前无畏时代的暴兵能力真是碉堡了），便是最为典型的例证。为了能追上法国海军建造的那一票本就以航速见长的远洋袭击装甲巡洋舰，英国人往这些船上装备了大量的锅炉，使得最近3年开工的14艘装巡的航速达到了23节之快。然而过分追求航速的代价显然是极为惊人的，排水量超过1.4万吨的德雷克级只装备了2门9.2寸炮和16门6寸炮，火力还不如他们为日本建造的9700吨的浅间；而9800吨的蒙茅斯更是只有14门6寸炮，火力简直孱弱到爆！
尽管把航速从18节提升到20节所付出的代价远不如20节到23节那么恐怖，德国战舰是肯定能够办到的；然而清英为前无畏时代的海军战舰提速的初衷却并不是单纯的追求速度，而是为了能在日后勉强跟上无畏舰的脚步，以便在决战中身临一线，弥补德国主力战舰的数量不足。如果要像英国人那样以大幅度牺牲火力为代价来提升航速的话，不仅与清英原本的决战理念相背，德皇和提尔皮茨这两个战列舰控更是不会答应。因此，虽然清英在2年多前就提出了这一想法，但却因为动力系统的掣肘不得不搁浅；以至于最终只在1900和1901年度开工了4艘真决战装巡，和战列舰失之交臂。不过现在，这些问题都随着技术的革新而一并得到了解决！
提尔皮茨嘿然笑道：“殿下，你实在是太低估我德意志在往复式蒸汽机这一领域的造诣了。无论是早期的简单往复、还是12年前兴起的三胀往复，帝国都一直处于世界最顶尖的技术行列，近些年来更是将其发展到了一个巅峰的水平。除了克虏伯硬化装甲之外，动力就是我德意志最引以为豪的技术领域，它和低干舷长艏楼船型一道，构成了我德意志战舰拥有卓绝性能的秘诀。不过，这次也仅仅是在热工领域的基础上取得了热效率的理论性突破，要想把它和材料机械学科结合在一起，并建造出成品的话，还需要1年半左右的时间。也就是说，这种新战列舰只能等到1903年中旬才能够开工了。”
清英微笑点头。在这级伪无畏型战舰的动力选择上，他之所以会放弃蒸汽轮机而坚持采用三胀往复式蒸汽机，绝非是他对海军动力一窍不通，而是有着更为深层次的历史原因。
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首先必须要承认，从热工领域和历史角度来看，蒸汽轮机比往复式蒸汽机的确是有着极大的前瞻性和发展性。如若不然，这种机械也不会在清英前世所处的21世纪完全取代往复式，成为整个世界将热能转化为机械能所应用的最为普遍的机械。而在海军动力这一领域，蒸汽轮机的出现更是一个不容置疑的里程碑。采用蒸汽轮机的无畏号战列舰，使她拥有了当时相对于其他战列舰而言的梦幻般的21节航速，而1908年服役的无敌号战列巡洋舰，更是凭借着这一机械让她飙上了恐怖的25.5节。这两艘在费希尔勋爵的大力推动下建造出来的划时代的军舰使得此前或在建的战列舰和装甲巡洋舰在一夜之间全部过时，海军历史至此进入了一个崭新的纪元。
相比之下，德国战舰的表现便要逊色许多了。他们晚一年开工的、采用往复机的拿骚级战列舰和布吕歇尔号装甲巡洋舰分别只达到了19.5节和24.25节的速度；而在采用蒸汽轮机之后，凯撒级的速度便达到了与无畏号相同的21节。看到这个数据，绝大多数军迷便认为德国实在是志大才疏、眼高手低的渣渣典型，在船舶动力上更是认为蒸汽轮机才是战舰主机的不二选择。
然而事实果真如此么？答案绝对是否定的！
不可否认的是，德国的确是由于没有制造大型舰用蒸汽轮机的经验，才被迫仍旧给拿骚级装备了三胀往复式蒸汽机；然而拿骚的航速落后于无畏，却绝对绝对不是因为没有在战舰上装备蒸汽轮机的原因。拿骚的19.5节是设计时的图纸航速，对应的理论功率是22000马力；而在试航的时候，4条船都跑出了26244——28117马力的实际功率，没有任何一艘在实测中的速度低于20节。拿骚航速真正偏低的原因，是因为主轴外露的湿润长度偏短而导致螺旋桨的效率低下所致，绝非是德国采用往复式蒸汽机的缘故。只需对症下药在传动轴上稍作改动，锅炉主机根本不用变，凭借2.6—2.8万马力的动力输出，拿骚的航速也完全能够达到于无畏号相同的21节。
其次，从技术的角度上来讲，蒸汽轮机相较于三胀往复式蒸汽机也并不像绝大多数军迷想象中的那样拥有巨大的技术优势。英国的蒸汽轮机尽管理念先进、发展潜力巨大，但却是一个不折不扣的新生产物，需要改进的地方还有很多；而德国的三胀往复式蒸汽机虽然相对陈旧，然而它却经历了多年的发展，技术成熟稳定可靠，各领域都已经在无数次的实践中被发展到了巅峰。新事物代替老家伙是有一个逐渐赶超的过程的，并不是方甫出现就如同龙傲天主角一样牛逼得不行；实际上，在动力系统重量相同的前提下，采用往复式蒸汽机的德国动力输出功率还要更甚于采用蒸汽轮机的英国动力！
比如英国1909年开工的“不倦”级战列巡洋舰。在强压通风的条件下，整套动力系统的输出功率达到了6.5万马力，几乎超出了设计值4.4万马力的50%，可以说是非常不错的表现，不过在动力重量上就有些惨不忍睹了。该级舰动力+辅机的总重达到了3655吨，刨去辅机之后的动力干重也有大约3200吨，即便是以过载功率来计算，其功重比也只是堪堪超过了20，为20.3马力/吨。这是1909年开工、采用喷油助燃锅炉（不倦各舰都带了840—870吨的重油）和蒸汽轮机的数据。
反观德国1908年开工的赫尔戈兰级战列舰，虽然其输出功率只有3.1—3.55万马力，为不倦级的一半，然而人家实现这个功率的动力重量却是相当之低。赫尔戈兰级的动力辅机加在一块也只有1745吨，刨去辅机之后的动力干重充其量不过1200吨；就算是用同级舰中功率最小的31258马力来计算，功重比都超过了26马力/吨。要知道，赫尔戈兰的开工还比不倦要早1年，用的仍然是往复式蒸汽机；其全舰上下的燃料只有3200吨煤，连一滴燃油都没带！
因此，英国战舰那看似美好的功率和航速，实际上是靠着高额的动力重量给硬堆出来的，实际单位重量所产生的功率低的可怜；而德国战舰尽管航速偏慢，但采用往复式蒸汽机的它们在动力重量上仍旧游刃有余，完全可以实现21节航速而没有任何的压力。而在这个位面，德国海军在清英的引导下已经解决了螺旋桨效率低下的弊病，战舰航速将回归到正常水平，德国动力系统的优势将得到更加显著的发挥。就算德国玩不转蒸汽轮机，那又怎么样？大德棍神之往复式动力，完爆英棍渣渣之蒸汽轮机，德国人表示即便是用往复式，我同等吨位下的输出功率都能比你高出30%！